الجاحظ الكناني هو أبو عثمان عمرو بن بحر بن محبوب بن فزارة الليثي الكناني البصري، أديب عربي كان من كبار أئمة الأدب في العصر العباسي، ولد بالبصرة وتوفي بها. مختلف في أصله، فمنهم من قال إنه عربي من قبيلة كنانة، ومنهم من قال إن أصله يعود للزنج وإن جده كان مولى لرجل من بني كنانة وكان ذلك بسبب بشرته السمراء. وفي رسالة الجاحظ اشتهر عنه قوله إنه عربي وليس زنجيًا حيث قال: "أنا رجل من بني كنانة، وللخلافة قرابة، ولي فيها شفعة، وهم بعد جنس وعصبة".