الإشاعات قديمة على الأرض قِدم الإنسان، وقد تعرض لها أنبياء الله ورسله، ولم تسلم منها دولة من الدول أو عصر من العصور، وهناك دراسات أكاديمية تناولت أثر الإشاعات على دولة ما في عصر من العصور.
وتختلف أهداف ترويج الإشاعات ما بين سياسية، واقتصادية، واجتماعية، وثقافية، وأمنية، وغيرها من الأهداف، وقد تقوم بها جماعات معينة، أو أحزاب ما، أو أجهزة معنية في دولة أو دول معادية، ويكون ذلك في وقت السلم والحرب أيضًا.