El Gran Imán de al-Azhar, Jefe del Consejo de los Sabios Musulmanes, el Prof. Dr. Ahmed Attayyeb, llegó a Italia el 13 de Octubre, al final de su recorrido por el extranjero, que incluyó además Kazajstán y ‎Uzbekistán. Durante la visita, el Gran imán participó en la inauguración de la conferencia de "Religiones, Cultura y Diálogo", organizada por la asociación de Sant'Egidio en Bolonia, en el periodo que va  entre 14 y 16 de Octubre, en presencia de una multitud de líderes religiosos e intelectuales de distintos países del mundo.
En la sesión inaugural de la conferencia, ‎ el Gran imán de pronunció un discurso, en el cual destacó que las religiones son inocentes de la sangre derramada en el nombre de una u otra religión. Añadió que el terrorismo -que amenaza a la gente segura y la estabilidad de sus vidas- no puede ser actuación de personas que creen en una religión ni de sus enseñanzas.
En el mismo contexto, el Gran imán pronunció otro discurso en la Universidad de Bolonia de Italia -la universidad más antigua en Europa- en un evento especial organizado por la Universidad con motivo de la actual visita, donde le otorgaron el Orden de Honor de "sigillum magnum", el máximo premio académico de Alma Mater Studiorum de la Universidad de Bolonia.
Por su parte, el rector de la Universidad de Bolonia, Francesco Ubertini, describió al Gran imán como "un modelo de orientación religiosa moderada y abierta que se dedica a la lucha contra el pensamiento extremista, el odio y la alienación, y el trabajo por la clarificación de las enseñanzas auténticas de religiones, basadas en la tolerancia, el diálogo y la aceptación del otro.
En el marco de la visita, el Gran imán se reunió con el presidente italiano, Sergio Mattarella‎‎, en el Palacio Presidencial de Roma. Al comienzo de la reunión, expresó su alegría por visitar Italia, refiriéndose a las relaciones históricas entre Italia y Egipto en  el marco político, cultural y económico.
El presidente de Italia expresó su orgullo por recibir al Gran imán de al-Azhar, lo que representa un símbolo muy importante de la paz y el diálogo, señalando las relaciones fraternales entre el Gran imán y el Papa Francisco, como modelo de relación ejemplar que debe estar establecido entre todos los líderes religiosos. Además, afirmó que la cooperación entre al-Azhar y el Vaticano puede contribuir eficazmente en la promoción de la convivencia y los valores del diálogo contra los intentos de utilizar la religión como justificación de la violencia.‎
Al final de su visita, el Gran Imán, se reunió con el Papa del Vaticano, expresando su alegría por este encuentro amistoso con su amigo, el Papa Francisco, quien representa el modelo del clérigo tolerante y moderado, que se preocupa por los problemas y el sufrimiento de los pobres, los oprimidos, y está buscando el bien para todos los seres humanos.
Por su parte, el Papa Francisco agradeció el Gran imán por su visita, felicitándolo por el homenaje que se le ha hecho por  la Universidad de Bolonia y reconociendo el papel notable del Gran imán para establecer los valores de la paz y el diálogo en todo el mundo.