Este mes de abril de 2019 ha sido testigo de la pérdida de uno de los grandes monumentos del mundo: la Catedral de Notre Dame de París. El periodismo mundial ha transmitido en vivo el desafortunado accidente, expresando tristeza y pena.
Entre los periodistas que han escrito sobre el incendio fue el peruano Aldo Mariátegui. Y, sin ningún motivo, ha vinculado este incendio con otro histórico de los más marcados: el incendio de la Antigua Biblioteca de Alejandría, atribuyéndola al Califa Omar Ibnul Jattab, que Al-lah esté complacido con él, diciendo “Otro incendio que remeció la historia de la humanidad fue la destrucción de la biblioteca de Alejandría, en donde estaba almacenada toda la sabiduría del mundo antiguo. […] Esta atrocidad fue ordenada por el fanático califa Omar, con las siguientes infames palabras: “Si los libros contienen la misma doctrina del Corán, no sirven para nada porque repiten. Si los libros no están de acuerdo con la doctrina del Corán, entonces no tiene caso conservarlos”.
Lamentablemente, esta falsificación histórica es bien extendida y circulante por internet en páginas bastante conocidas como National Geographic, e incluso en obras literarias como el poema de Jorge Luis Borges titulado “Alerjandría, 641 A. D.”, a pesar de ser desmentida por varios historiadores tanto egipcios como de otras nacionalidades, afirmando que los árabes nunca pudieron haber quemado la Biblioteca de Alejandría en 642 d. C. por la sencilla razón de que ésta hacía 250 años que ya no existía.
En un trabajo publicado por el profesor Mustafá El-Abbadi, doctorado en la Universidad de Cambridge, y quien fue director de la Nueva Biblioteca de Alejandría, ha analizado concienzudamente esta reclamación, aclarado que en el año 642, el comandante árabe Amr Ibn Al-as conquistó Egipto y ocupó Alejandría. Los acontecimientos del comienzo de la conquista árabe han sido relatados por historiadores de ambos bandos, tantos árabes como coptos y bizantinos. Sin embargo, durante más de cinco siglos después de la conquista no se puede encontrar ninguna referencia a una biblioteca de Alejandría bajo la dominación árabe. De repente, a principios del siglo XIII, surge este relato que cita el autor peruano que describe cómo Amr había quemado los libros de la antigua biblioteca de Alejandría.
Así mismo, el investigador argentino Ricardo Elía afirma que entre los motivos más importantes de esta confusión histórica es la realidad de que la biblioteca fue víctima de más de un incendio antes de la entrada del islam en Egipto. Sin embargo, el incendio que causó la mayor destrucción de la biblioteca tuvo lugar en el año 48 a. C., cuando Julio César quemó cien barcos anclados en la costa mediterránea. El resto de la biblioteca se quemó después del final del reinado ptolemaico y la destrucción de sus monumentos por parte de los romanos, incluidos los restos de la Biblioteca de Alejandría, como indica Edward Gibbon en su libro La decadencia y caída del Imperio Romano.
Cabe destacar que la destrucción de monumentos, lugares sagrados y bibliotecas no forma parte del legado islámico, y las pruebas de ello son abundantes tanto en Egipto como en otras partes del mundo. Los musulmanes medievales no destruyeron bibliotecas, sino las construyeron y fomentaron su resplandor. En al-Ándalus, el avance de la cultura islámica se vio favorecido por la aparición de bibliotecas y entre ellas destacaron las de algunos de los emires omeyas, como Abd ar-Rahman II (822- 852), Muhammad I (852-886), y Abd ar-Rahmãn III (912-961).
En conclusión, atribuir la destrucción de la Antigua Biblioteca de Alejandría a la conquista árabe y musulmán no puede estar más lejos de la verdad, como afirman todas las fuentes históricas de confianza.