1 —L'Islam n'est pas la première religion qui ait autorisé la polygamie, ni donné naissance à ce système. Il était plutôt le premier en date qui ait organisé le mariage et limité le nombre des épouses par des restrictions sévères et des conditions draconiennes. A l'avènement de l'Islam, le nombre des épouses était sans limites non seulement chez les Arabes mais chez d'autres nations, d'une manière ou d'une autre. Or, en imposant ses nouvelles législations, l'Islam procédait par étapes pour mettre fin aux mauvaises habitudes qui dominaient la communauté. Car il est bien difficile de mettre fin, d'un seul coup, à des habitudes et des traditions ancrées depuis des siècles.

D'où le recours de l'Islam au procédé par étapes dans la polygamie.

2 — L'Islam a limité le nombre des épouses, qui était illimité, à quatre, tel que le mentionne le Saint Coran :

« Epousez deux ou trois ou quatre épouses. »(Al Nissâ, v. 3.)

Toutefois cette limitation à quatre épouses n'est pas absolue mais elle est liée à une condition essentielle, à savoir la nécessité de traiter équitablement ces épouses ; ce qui signifie ne pas les traiter avec discrimination. Parailleurs, Le Prophète — à lui bénédiction et salut — a mis en garde contre le non-respect de cette condition, en ces termes :

« Si un homme a deux épouses et qu'il préfère l'une des deux à l'autre, il comparaîtra le Jour de la Résurrection avec un flanc effondré. » (Rapporté par EbnMâgah dans Al Nikâh, vol. 1, p. 633.)

3  — Le Saint Coran a montré qu'il est difficile pour l'homme de traiter ses épouses avec équité, et qu'il a beau faire, il ne pourra instaurer la justice entre elles. Ceci est signalé dans ce verset :

« Vous ne pourriez jamais traiter avec justice vos épouses, même si vous tenez à le faire. » (Al Nissâ, v. 129)

S'il en est ainsi, si la justice envers les épouses est impossible, il incombe à l'homme dans ce cas de se contenter d'une seule épouse.

Cette idée apparaît clairement dans le Saint Coran :

« Si vous craignez d'être injustes envers vos épouses, n'en épousez qu'une seule. » (Al Nissâ, v. 3.)

Cette législation islamique fut révélée depuis quatorze siècles.

4  — Nous pouvons donc déduire que l'Islam n'a pas imposé à l'homme d'épouser quatre femmes, il n'a pas non plus inventé la polygamie, car cela est antérieurà l'avènement de l'Islam ; ce dernier a voulu remédier à ce fait avec sagesse et sans pour autant secouer brutalement la communauté.

Ceci nous montre que la règle dans l'Islam est une seule épouse alors que la polygamie représente l'exception. Toutefois, l'Islam a maintenu cette exception pour des raisons logiques et pour régler certains cas. Par exemple, au temps des guerres, beaucoup d'hommes meurent sur les champs de bataille laissant leurs femmes sans soutien. C'est là un cas exceptionnel qui admet la polygamie pour protéger les femmes contre la perversité.

D'autre part, la femme peut tomber malade d'une maladie chronique qui l'empêche de s'acquitter de ses charges conjugales, ou bien elle peut être stérile et incapable d'enfanter, dans ce cas, pour protéger son époux contre la perversité, l'Islam l'autorise à épouser une seconde femme à condition qu'elle ait des droits égaux à ceux de la première épouse. Ainsi, si l'Islam a maintenu cette exception, il met fin, de cette façon, à la polygamie illicite et aux conséquences qu'elle entraîne.