La question du développement du discours haineux contre l’Islam, et les musulmans dans certains milieux francophones ne cesse pas de faire couler beaucoup d’encre. Pour mieux comprendre l’évolution de cette question à travers le temps, un retour à l’histoire francophone lié à l’Islam s’impose. Connaître cette histoire devrait nous permettre de savoir le point de départ à partir duquel les médias francophones ont débuté ce type de discours haineux. D'autre part, nous allons découvrir quelle sera l'influence de ce discours sur l’opinion publique en ce qui concerne l’image de l’Islam et des musulmans.
Nous remontons au Moyen Âge, plus précédemment au 8ème qui a connu les premiers conflits entre les musulmans d’Andalousie et l’Occident représenté par les Francs, les Burgondes, …etc. À cette époque, les clergés chrétiens ont joué un rôle primordial dans la construction des préjugés contre les arabes en général et les musulmans en particulier en profitant surtout de leur statut sacré dans les cœurs des fidèles et en se servant des églises comme «tribunes médiatiques». Ce type de discours, souvent basé sur le sacré, a pu nourrir une certaine haine et créer de nombreux préjugés contre les musulmans de l’époque jusqu’à atteindre son apogée avec les Croisades. Pleins de clichés et d’idées erronées ont ainsi vu le jour pour donner une image bien déformée des Arabes et des musulmans qui étaient souvent pris pour « berbères » « bédouins » et « infidèles ». Parmi les idées erronées qui ont été diffusées à grande échelle dans les milieux francophones, contre l’Islam et les musulmans, au fur et à mesure du temps, figurent celles suivantes :
- L’Islam a été propagé par l’épée.
- L’Islam est une religion bédouine.
- « Mahomet » est l’auteur du Coran. Il l’a inspiré des Livres sacrés précédents.
- L’Islam est une religion masculine qui est venu pour accorder davantage de droits aux hommes aux dépens des femmes.
À l’époque moderne, le contact entre Orient et Occident a connu un tournant historique notamment lors de la période coloniale au 18ème siècle. Les Européens ont découvert une image des peuples arabo-musulmans autre que celle qui se trouvait dans leur littérature depuis le Moyen Âge. Ils se sont trouvés devant des communautés ayant une civilisation développée et un patrimoine culturel qui mérite d’être apprécié. Cependant, cette nouvelle image, découverte sur le terrain lors de la colonisation, n’a pas été transmise au grand public européen dans leurs pays, car les dirigeants européens estimaient qu’il était important de garder ce type de préjugés hérités dans les esprits de leurs peuples afin de pouvoir les mobiliser quand il le fallait.
Plus récemment, après la Seconde Guerre Mondiale, la France et certains autres européens ont fait venir des milliers d’ouvriers arabo-musulmans sur leurs territoires pour leur aider à la reconstruction. Ces ouvriers ont, au fur et à mesure, amené leurs familles en Europe tout en construisant ainsi les premières communautés musulmanes en Europe à l’époque moderne. Avec la croissance constante du nombre de musulmans en Europe en général et en France (7%) et Belgique francophone (5%) en particulier, et l’existence d’une troisième génération des musulmans bien intégrées et ayant une visibilité élevée au milieu du grand public, des craintes de l’islamisation de ces pays sont de plus en plus devenues fortes. Les médias francophones n’ont pas manqué de mettre l’accent sur ces craintes tout en allant plus loin en profitant de certains attentats terroristes pour stigmatiser l’Islam et les musulmans. Cela a eu comme résultat l’augmentation des taux de l’islamophobie en France pour atteindre son apogée en 2015 avec les attentats de paris. Il y a même des auteurs francophones qui sont allés plus loin en parlant d’un « grand remplacement » nécessaire pour faire face à la présence de ces « étrangers » qui veulent changer l’identité de la France !