استقبل الدكتور محمد المحرصاوى، رئيس جامعة الأزهر، الدكتور عصام شرف، رئيس مجلس وزراء مصر الأسبق، وأعرب عن سعادتَهَ بحضور قامة كبيرة مثل الدكتور شرف فى رحاب أعرق وأكبر الجامعات فى العالم، حيث قام بافتتاح مركز التنمية المستدامة للتعليم عن بعد. وقال المحرصاوى إن الجامعة لديها ٥٢ مركزاً بحثيا ذات طابع خاص، تقدم من خلالها العديد من الخدمات للمجتمع، وأكد على أن رساله الأزهر الشريف تتسم بالوسطية وتدعو للتعاون المشترك والتعايش السلمى والانفتاح على الآخر، كما سبق أن دعا الأزهر إلى ترك المصطلحات التى تدعو إلى العنصرية كاستخدام مصطلح «الأقلية» واستبداله بالمواطنة، قال تعالى: «يا أيها الناس إنا خلقناكم من ذكر وأنثى وجعلناكم شعوبا وقبائل لتعارفوا»، وقال أيضاً: «وإذا حكمتم بين الناس أن تحكموا بالعدل»، استخدم المولى عز وجل كلمة الناس فى كلتا الحالتين، فكما أن العدل لا يتجزأ، فإنه لا إكراه فى الدين. وقال أيضاً: «لكم دينكم ولى دين»، تأكيدا على مبدأ التعايش السلمى بين أفراد المجتمع الواحد، لذا علينا احترام بعضنا بعضا. أما من يدعو لغير ذلك فهؤلاء لديهم أجندات خارجية يروجون وفقا لها ويسعون لهدم المجتمع، ومن المؤسف أن الأزهر الشريف حين يتم الاحتفاء به خارجيا، يتم تقطيع أواصله من بعض المغرضين داخليا.
من جانبه، أكد الدكتور طارق سلمان، نائب رئيس الجامعه، ورئيس المشروع، أن المركز سيكون أول مركز للتعليم عن بعد بالجامعة وسيكون مركزا لاستقطاب الخريجين أيضاً، وأوضح د.أحمد نبيل مسئول التعاون الدولى بالجامعة والمشرف على المشروع أن المركز سيكون طفره فى علوم تكنولوجيا التنمية المستدامة بما يحتويه من أحدث أجهزة التعليم الحديثة بالتعاون مع الاتحاد الأوروبى. من جهته، أبدى الدكتور شرف ترحيبه الكامل فى ختام زيارته لمركز التنمية المستدامة بفتح آفاق جديدة للتعاون مع جامعة الأزهر ومراكزها البحثية.
فى نهاية اللقاء أهدى الدكتور المحرصاوى «درع المركز» للدكتور شرف.